揭秘古代神秘宗教-白莲教的秘密
揭秘古代神秘宗教-白莲教的秘密
说起白莲教，大家的印象可能是“邪教”、“谋反人士”等等。但最初的白莲教其实并不是这样的。那白莲教究竟是怎样的呢？它真的是邪教吗？让我们来一起看看吧！
如果要下一个定义，白莲教其实是一种秘密宗教结社。白莲这个名字，听起来像是道教的，但其实究其渊源，应该源自佛教的净土宗。据说，净土宗始祖在山中修行时，与刘遗民等人结成了白莲社，他们一起念佛行善，所以一开始，白莲教真的就是个佛教团体，很佛系的修行的那种。
白莲教叛乱的示意
而白莲教真正盛行和创立，是在南宋时期。当时有个叫僧人茅子元，他正式创建了白莲教。当时的白莲教的教义是要求信徒念佛持戒，向往往生的西方净土。
而茅子元自称导师，亲自传教，就比当时的很多宗教亲民很多，而且教义浅显、修行简便，所以一时之间很多成为了很多民众的精神信仰，发展壮大。
但初期的白莲教曾遭到官方禁止，被地方官府和某些佛教僧侣视为“邪党”，也就是我们今天所说的“邪教”。而茅子元作为“教主”，还一度被流放。但好事多磨，白莲教的传播势头依旧势不可挡，甚至传播到当时蒙古统治下的北方，可见其魔力非凡，难怪被称为“邪教”啊！
茅山白莲教
元朝统一中国后，白莲教的高光全盛时期就到了，其不仅被元朝认定为合法宗教，还有了两个宗教中心，一个是庐山东林寺，另一个是淀山湖白莲堂，还一大批有家室的职业教徒，叫白莲教徒。元代的白莲教兴盛到什么程度呢？由白莲道人组成的堂庵遍布南北各地，规模可以和佛寺道观相比，简直是一门大众宗教了！
但经过长期流传，加之部分元代皇帝开始下令禁止白莲教，元代白莲教的组织和教义都起了变化，戒律松懈，宗派林立。因为白莲教的入教门槛低，所以普遍素质也不高，当官府开始与白莲教敌对时，许多地方的白莲教组织对官府抱敌对态度，有的教徒开始夜聚明散，集众滋事，间或武装反抗元廷统治。所以当元末社会矛盾激化时，一些白莲教组织成为率先反元的力量。
茅山白莲教
明初吸取白莲教在元末猖狂的教训，所以严禁白莲教。而白莲教逐渐也成为所有民间宗教名目的统称。而明代白莲教逐渐形成了家长制统治，尊卑有序，等级森严。而首领的成分十分复杂，对明廷的态度也很不一致，这种作风，颇有社会帮派的样子了。
到了清朝以后，白莲教又增加了许多支派。而清初的白莲教曾受反清复明思想影响，各派与清廷一般处于敌对状态，所以在很多社会动乱中，都可以看到白莲教的身影。加之白莲教一开始的宗教性质，就不难理解为什么会把白莲教当作邪教了！
